Inhoud

Van oudsher is de Kattestraat een winkelstraat in het centrum van Aalst. Het huidig uitzicht ervan wordt bepaald door meer dan tachtig winkelpanden. Deze kleine en grotere handelsruimten kennen een lange geschiedenis die begint in de middeleeuwen. Dit boek vertelt de historiek van de handelspanden en zijn bewoners vanaf de periode 1800 tot vandaag. De auteur vertelt de kleine en grote familiegeschiedenissen en verborgen verhalen. Gezinnen startten een winkel op die generaties lang bleef bestaan, anderen gaven er al na enkele maanden de brui aan of zochten hun commercieel geluk op een andere locatie in de straat of stad.
Eeuwenlang stond de Leopoldstraat of Kattestraat in het teken van de barmhartigheid. Acht instellingen hebben hier hun poorten geopend voor hulpbehoevenden. Er was een tehuis voor bejaarde vrouwen, een gesticht voor krankzinnigen, een meisjesweeshuis, een armen-werkhuis, een jongensweeshuis, een tehuis voor ongeneesbaren, een kraaminrichting en een tehuis voor oude mannen. Aalstenaars bezochten er de bibliotheek, de Heilige Geestkapel en de Berg van bermhertigheid.

Meer dan 200 jaar winkelgeschiedenis tussen wezen en bejaarden.

Stephane De Pauw werd geboren in Aalst in 1972 en groeide op in de schaduw van de Sint-Martinuskerk en het Belfort. Hij studeerde af als interieurarchitect te Gent en werkt als zelfstandige in een interieurwinkel in de Korte Zoutstraat. Van kindsbeen is hij geboeid door de plaatselijke geschiedenis, meer bepaald in het historisch onderzoek van gebouwen en straten en zijn bewoners. Als medemoderator van het Forum Aalst Historiek verrichtte hij hieromtrent jarenlang opzoekingen. In 2018 kwam zijn eerste boek uit: Het verhaal van de keizer - de geschiedenis van het Keizersplein. Hierna verdiepte hij zich in de straten waar hij sinds 1999 woont en werkt, de Zoutstraten. Dit resulteerde in Het huis van vertrouwen, uitgegeven in 2021.