Inhoud

Vanaf 1911 organiseerde de Belgische industrieel Ernest Solvay netwerkbijeenkomsten van internationale kernwetenschappers: Albert Einstein, Marie Curie, Niels Bohr, Werner Heisenberg kwamen graag naar Brussel om deel te nemen aan die "Heksensabbats". Intussen groeide ons land uit tot de draaischijf voor het geheimzinnige radium dat in Congo gedolven werd. Aan de hand van buitenlandse archiefstukken wordt gereconstrueerd hoe één Belg de nodige grondstof leverde voor de atoombommen Little Boy en Fat Man. Maar in de loop van zijn archiefonderzoek ontdekte de auteur ook dat een handvol Belgen werkzaam was in Amerikaanse laboratoria die ingeschakeld werden in het Manhattan Project, het ultrageheime ontwikkelingsproject dat tijdens de Tweede Wereldoorlog de eerste atoombom voortbracht. Enkele landgenoten verrichtten baanbrekend onderzoek dat aangewend werd bij de totstandkoming van het dodelijkste wapen ooit.
​In dit boek reconstrueert Cynrik De Decker een verbluffend stukje Belgische geschiedenis.

De Standaard der Letteren, 9 augustus 2020: "Wat voorafging (...) doet de Belgische schrijver Cynrik De Decker in "Voordat de bom viel" treffend uit de doeken. (...)Het mag dan over een aartsmoeilijk onderwerp als nucleaire wetenschappen gaan, "Voordat de bom viel" leest als een trein. Het is een bevlogen opgetekend verhaal, dat boeiende inzichten verschaft over vergeten genieën. (...)Altijd weer heeft de auteur gevoel voor puissante citaten en opmerkelijke "petites histoires". Net die dingen maken van "Voordat de bom viel" een lezenswaardig boek."